软件生命周期是指从软件定义、开发、使用、维护到报废为止的整个过程。它一般包括以下阶段：

问题定义：

确定开发任务的目标，即要解决的问题是什么。系统分析员通过用户访问调查，最终形成一份双方都满意的书面报告。

可行性分析：

分析上一个阶段确定的问题是否可行，包括经济上和技术上的可行性。论证工程规模与目标，做出软件计划。

需求分析：

对用户要求进行具体分析，明确目标系统要做什么，并以需求说明书的形式表达出来。

总体设计：

将软件的功能转化为所需的体系结构，决定系统的模块结构，并给出模块的相互调用关系、数据及功能说明。

详细设计：

决定模块内部的算法与数据结构，明确具体实现这个系统的方法。

编码：

选取适合的程序设计语言对每个模块进行编码，并进行模块调试。

测试：

通过各种类型的测试使软件达到预定的要求，包括单元测试、组装测试和系统测试。

维护：

软件交付给用户使用后，不断查错、纠错和修改，使系统持久地满足用户需求。

此外，软件生命周期也可以分为三个大的阶段：计划阶段、开发阶段和维护阶段。

这些阶段构成了软件开发的完整流程，每个阶段都有明确的任务和输出，以确保最终开发出高质量的软件产品。