在手游《问道》中，装备退化有以下几个主要作用：

退回等级：

装备可以通过退化操作退回至较低等级，以便角色携带和使用。这对于不再需要该装备或者想要将其用于其他角色时非常有用。

属性调整：

装备退化后，其基础属性、改造属性、套装暗属性等会根据退化后的等级进行削减，但附加属性（如蓝、黄、粉属性）保持不变，且不会超过当前装备等级该条属性的最大值。

资源回收：

退化装备可以回收部分炼化属性与属性强化完成度，这些资源可以用于新角色的装备培养或用于其他游戏内的消耗。

道具消耗：

装备退化需要消耗金钱、天星石与宝石，不同等级的装备退化所需的道具数量和种类也不同。例如，100-109级装备退化每一级需要两个宝石和一个天星石。

配合升级：

装备退化和降级功能可以配合使用，以达到更灵活的角色装备配置。例如，当获得更高级别的套装时，可以通过退化不用的低级别装备来获得强化新装备所需的材料。

仓库管理：

在仓库中，玩家可以查看所有装备信息，并通过退化功能将不再需要的装备还原到初始状态，同时回收部分升星消耗的材料。

综上所述，装备退化在《问道》手游中是一个重要的功能，它可以帮助玩家调整装备等级和属性，优化资源使用，并为新角色提供更好的装备配置。