2010年之前：

2010年之前，已经有运营公司和棋牌游戏开发公司出现，例如宁波游戏中心、东方热线棋牌、宁波网天一游戏等。

1998年，联众游戏的上线，标志着中国第一款手机棋牌游戏的诞生。

2010年代初期：

2010年之后，随着智能手机和平板电脑的普及，手机棋牌游戏开始兴起，例如浙江首游的《阿拉斗牛》和百迅的《宁波游戏大厅》等。

2016年：

2016年，房卡模式的出现，为棋牌游戏带来了基本面的大变化，新的发展机遇涌现。

总结：

综合以上信息，可以得出结论：棋牌手游最早可以追溯到2010年之前，随着智能手机的普及和移动互联网的发展，棋牌手游在2010年代初期开始兴起，并在2016年迎来了重要的发展机遇期。

建议：

对于想要深入了解棋牌手游市场发展历程的玩家和从业者，可以从2010年之前的运营公司和开发公司入手，了解早期的市场环境和玩家需求。

关注2010年代初期兴起的手机棋牌游戏，以及2016年房卡模式带来的市场变革，这些是棋牌手游发展的重要里程碑。