软件工具是指为支持计算机软件的开发、维护、模拟、移植或管理而研制的程序系统。它们是为了专门目的而开发的，并在软件工程范围内实现软件生存期中的各种处理活动（包括管理、开发和维护）的自动化和半自动化。

软件工具可以分为多个类别，包括但不限于：

项目管理工具：

支持项目管理活动的工具，如工作量、成本和工期估算以及项目调度计划等。

配置管理工具：

支持配置项标识、版本控制、变化控制、审计和状态统计等任务的工具。

分析和设计工具：

辅助建立软件的系统模型和设计的工具。

程序设计工具：

包括编码工具（如编译程序、编辑程序）、排错程序、应用程序生成器等。

测试和评估工具：

用于模块测试、静态分析和动态分析的工具。

运行和维护工具：

支持软件运行和维护的工具。

性能质量工具：

用于评估软件性能和质量的工具。

工具链：

一系列工具的集合，涵盖开发、调试、测试以及生成软件相关产品的全过程。

这些工具旨在提高软件生产率和改善软件质量，它们可以是共享软件、免费软件、自由软件或由软件厂商开发的小型商业软件。