软件是计算机系统中与硬件相互依存的一部分，它包括程序、相关数据及其说明文档。软件的主要功能是 控制计算机的输入输出、管理计算机资源、执行特定任务或提供特定服务。软件可以分为系统软件和应用软件两大类：

系统软件：

提供计算机使用最基础功能的工具，负责管理计算机系统中各种独立的硬件，使得它们可以协调工作。系统软件包括操作系统（如Windows、macOS、Linux）、数据库管理系统、网络连接软件、驱动程序等。

应用软件：

为了某种特定用途而开发的软件，例如游戏、视频播放软件、办公软件、聊天工具等。应用软件直接为用户提供服务，满足用户特定需求。

此外，软件还可以包括中间件，这是一种介于系统软件和应用软件之间的软件，用于连接、协调和管理不同系统或应用之间的通信和数据交换。

软件的开发涉及将计算机系统中的各种需求转化为计算机程序的过程，包括技术实现、需求分析、设计、编码、测试和维护等多个阶段。软件的应用范围非常广泛，从个人电脑到大型企业级系统，从简单的应用程序到复杂的管理系统，软件都在其中扮演着至关重要的角色。