外挂软件，又称辅助软件、第三方辅助软件，是一种 通过修改游戏数据或程序来为玩家谋取不正当利益的作弊程序或软件。它通常利用电脑技术针对一个或多个软件进行非原设操作，篡改游戏原本正常的设定和规则，以大幅增强游戏角色的技能和超越常规的能力，从而达到轻松获取胜利、奖励和快感的好处。

外挂软件的主要应用原理包括：

修改游戏数据：

通过修改游戏内的数据，如角色属性、资源等，使玩家在游戏中获得优势。

修改游戏程序：

通过修改游戏的客户端和服务器端程序，或者修改客户端与服务器之间的数据传输，来增强游戏体验。

自动操作：

一些外挂软件可以自动执行游戏中的任务，如打怪、升级、补血等，让玩家无需亲自操作即可让角色自动进行游戏。

外挂软件的使用通常违反游戏的使用条款和条件，破坏游戏的公平性和正常的游戏体验，甚至可能导致玩家的账号被封禁或其他惩罚。因此，大多数游戏开发者和运营商都明确禁止使用外挂软件，并通过技术手段检测和打击外挂行为。