统一建模语言（Unified Modeling Language，简称UML）是一种 标准化的建模语言，用于为面向对象系统的产品进行说明、可视化和编制文档。它独立于任何具体的程序设计语言，是软件工程领域中用于模型化和软件系统开发的一种图形化语言。UML由OMG（Object Management Group）制定，旨在帮助开发人员和设计师在软件开发过程中更好地理解、设计和构建软件系统。

UML的主要目的包括：

沟通交流：

帮助开发人员与用户之间进行交流，例如通过用例图来描述系统的功能需求。

辅助设计：

提供一系列图形符号来表示软件项目的设计，帮助项目团队进行沟通和软件设计。

文档生成：

能够生成清晰、结构化的文档，便于后续的维护和升级。

理解系统：

通过UML图表，可以直观地展示系统的结构、行为和组件之间的关系，有助于开发人员理解代码结构和功能，从而编写更高质量的代码。

UML包含十几种不同类型的图，可以覆盖软件设计领域的各种制图需求。这些图主要包括以下几类：

用例图：描述系统与外部实体之间的交互。

类图：展示类及其之间的关系。

对象图：描述在某一时刻系统中对象之间的关系。

顺序图：展示对象之间的动态交互过程。

活动图：描述工作流程和业务过程。

状态图：展示对象在其生命周期内的状态变化。

组件图：描述系统的物理结构。

部署图：展示系统的硬件和软件部署情况。

UML已经成为软件工程领域的事实标准，广泛应用于各种软件系统开发项目中。通过使用UML，开发团队能够更高效地进行需求分析、设计、实现和测试，从而提高软件开发的整体质量和效率。