机载软件是 安装在航空设备中作为核心控制作用的计算机软件，是一种典型的嵌入式软件。它广泛应用于飞行控制系统、导航系统、自动驾驶仪、通信管理等航空电子系统中，其性能直接关系到飞行安全性与可靠性。

机载软件的主要功能包括：

飞行控制：

通过飞行控制计算机系统完成飞行的数据采集、信息处理和指挥控制任务，确保飞机按照预定的轨迹和姿态飞行。

导航系统：

提供精确的导航信息，帮助飞机确定其位置和航向，确保飞行安全。

自动驾驶仪：

实现飞机的自动驾驶功能，减轻飞行员的操作负担。

通信管理：

负责飞机与地面及其他飞机之间的通信，确保信息的及时传递和准确接收。

随着航空工业的快速发展，机载软件在民用飞机中的地位愈加重要。各国的航空适航机构（如FAA、EASA和CAAC）对机载软件的开发和验证提出了严格的要求，旨在保证机载软件的高安全性。例如，DO-178C标准是由国际民用航空组织（ICAO）制定的一套标准，用于指导民用飞机机载软件的开发和验证。

机载软件的数量和功能随着新机型的不断推出而呈指数型增长。例如，波音737和空客A320装载了大约30个机载软件，而波音777的软件数量已达到120多个，波音787的软件数量更是跃升到500个，并且这500个软件需要加载到800~900个位置上。

综上所述，机载软件是现代航空电子系统的核心部件，其功能和性能直接关系到飞行安全性和可靠性。随着技术的不断进步，机载软件在航空领域的应用将更加广泛和深入。