软件的本质可以从多个角度来理解：

功能和行为

软件的本质是按既定要求进行的运算、储存、读取、传输。它通过计算机硬件提供物理支持，实现特定的功能和行为，如数据处理、用户界面、网络通信等。

程序和数据的集合

软件可以被视为程序或类的集合，程序和类是代码的集合。代码经过编译器编译后变成中间码或机器码，最终通过解释器或虚拟机执行。

工具和接口

从人的角度看，软件的本质是帮助人完成某项工作的工具。它通过计算机语言描述出来，用户通过软件与计算机进行交流，实现各种功能。

逻辑和计算

软件是定义计算的逻辑制品，其实质是以计算为核心手段实现应用目标的解决方案。它没有传统产品意义上的“边际成本”，复制成本几乎为零，主要成本在于它的“创造”、“成长”和“演化”。

指令和文档的集合

软件是一系列按照特定顺序组织的计算机数据和指令的集合。它通常包括程序代码和相关文档，如需求文档、设计文档等。

问题域到抽象层的映射

软件的本质是问题域到不同抽象层之间概念和计算逻辑的映射。它具有不可见性、复杂性、一致性和可变性等特点。

综合以上观点，可以得出软件的本质是 一系列按照特定顺序组织的计算机数据和指令的集合，通过这些数据和指令实现特定的功能和行为，帮助用户完成各种任务，并且具有逻辑性、计算性和工具性。软件不仅仅是程序代码，还包括相关的文档和数据，并且其成本主要体现在创造、成长和演化上。