操作系统是一种 系统软件。它是计算机上的一个关键组成部分，负责管理和控制计算机的硬件和软件资源，同时为用户和应用程序提供一个友好的工作环境。操作系统的主要功能包括硬件管理、内存管理、处理器管理、文件系统管理、作业管理和用户接口。

具体来说，操作系统是电子计算机系统中负责支撑应用程序运行环境以及用户操作环境的系统软件，同时也是计算机系统的核心与基石。它的职责常包括对硬件的直接监管、对各种计算资源（如内存、处理器时间等）的管理、以及提供诸如作业管理之类的面向应用程序的服务等等。操作系统是方便用户、管理和控制计算机软硬件资源的系统软件（或程序集合）。

因此，根据上述信息，操作系统属于系统软件类别，而不是应用软件、工具软件或杀毒软件。