开放源代码软件，也称为开源软件，是指 其源代码可以被公众使用的软件，并且此软件的使用、修改和再发布也不受许可证的限制。开源软件通常是有版权的，其许可证可能包含一些限制，如蓄意保护其开放源码状态、著者身份的公告或开发的控制。

开源软件的起源可以追溯到20世纪60年代末和70年代初，当时计算机科学家和程序员开始分享和交流代码，以推动技术创新和协作。Linux操作系统的创建者Linus Torvalds就是一个典型的例子，他通过发布Linux内核的源代码，吸引了全球范围内的开发者参与贡献和改进。

开源软件的主要特点包括：

源代码公开：

任何人都可以查看、修改和使用软件的源代码。

自由使用：

用户可以自由地使用软件，无需支付版权费用。

修改和再发布：

用户可以修改软件并重新发布，无需获得原作者的许可。

许可证限制：

虽然源代码公开，但软件仍然受到许可证的限制，这些许可证通常要求保留版权信息、不用于商业目的或要求修改后的软件继续开源。

开源软件的一个重要优势是它促进了社区合作和创新。通过开放源代码，开发者可以快速迭代和改进软件，同时用户也可以根据自己的需求进行定制和扩展。此外，开源软件通常具有更高的安全性和可靠性，因为它们经过了全球开发者的审查和测试。

常见的开源软件包括操作系统（如Linux和FreeBSD）、数据库（如MySQL和PostgreSQL）、Web服务器（如Apache和Nginx）以及各种开发工具和应用程序（如GCC和Emacs）。