软件是指 计算机系统操作有关的计算机程序、规程、规则以及任何与之有关的文件。简单地说，软件包括程序和文档两部分。程序是指适合于计算机处理的指令序列以及所处理的数据；文档是与软件开发、维护和使用有关的文字材料，是软件的必要组成部分。

软件一般被划分为系统软件、应用软件和介于这两者之间的中间件。系统软件是计算机的基本软件，负责管理计算机的硬件和应用软件资源；应用软件是专门为某一应用目的而编写的软件；中间件则是介于系统软件和应用软件之间的软件，提供通用的服务和功能。

软件的开发过程通常包括需求分析、设计、编码、测试和维护等阶段。软件不仅仅是计算机上运行的程序，与程序相关的文档、数据一般也认为是软件的一部分。

在更广义的社会结构中，软件也可以指管理系统、思想意识形态、法律法规等。