软件设计是指 在软件开发过程中，根据软件需求和规格说明书，制定软件系统的设计方案，包括软件架构、模块设计、接口设计、数据结构设计等，为后续的编码、测试和维护工作提供指导和支持。软件设计是软件开发过程中的一个重要环节，它的质量和效果直接影响到软件的功能、性能、可靠性和可维护性。

软件设计可以分为多个层次，包括架构设计、概要设计和详细设计。在架构设计层面，需要考虑技术路线、编程语言、开发框架、数据存储、缓存机制、消息队列、设备与服务器之间的通信协议等内容。概要设计阶段，系统分析员会根据需求文档进行系统的概要设计，包括功能模块的划分和界面设计。详细设计阶段，程序员会根据概要设计文档编写具体的代码实现。

软件设计工具是专门用于支持软件设计过程的应用程序或工具，可以帮助软件开发人员减轻工作负担，提高软件质量。主要的设计工具类型包括建模工具、原型设计工具、图形设计工具、框架设计工具、模式设计工具、组件设计工具、文档设计工具和图形用户界面（GUI）设计工具等。

进行软件设计时，需要遵循高内聚低耦合的原则，确保部件和部件之间的通信顺畅。软件设计不仅仅是简单地堆叠需求逻辑，而是需要对需求进行建模，深刻理解需求后对需求进行建模。

综上所述，软件设计是一个复杂的过程，涉及多个层次和多种工具，旨在创建一个符合需求的高质量软件系统。