虚拟机（Virtual Machine，简称VM）是一种 通过软件模拟的具有完整硬件系统功能的计算机系统，它可以在物理计算机上运行多个操作系统和应用程序，每个操作系统都在自己的虚拟机中运行，彼此隔离，互不干扰。虚拟机技术可以提高资源的利用率，增强系统的安全性和灵活性。

虚拟机软件允许用户在同一物理机器上同时运行多个操作系统，例如Windows、Linux等，每个操作系统都在自己的虚拟机中独立运行。这种技术使得用户可以在同一台计算机上进行不同操作系统的开发和测试，而不会相互干扰。

常见的虚拟机软件包括：

VMware Workstation：

这是一款功能强大的虚拟机软件，支持在单一桌面上同时运行不同的操作系统，并进行开发、测试和部署新的应用程序。

VMware Player：

现已更名为VMware Workstation Player，是一款桌面虚拟化应用，无需重新启动即可在同一计算机上运行一个或多个操作系统。

Virtual PC：

这是一款早期的虚拟机软件，能够在Windows系统上虚拟出多个计算机，用于安装Linux、OS/2、FreeBSD等其他操作系统。

Java虚拟机（JVM）：

这是一种程序虚拟机，可以解释和执行Java字节码，使得Java程序可以在不同的操作系统和硬件平台上运行。

虚拟机的概念比较宽泛，通常人们接触到的虚拟机概念有VMware那样的硬件模拟软件，也有JVM这样的介于硬件和编译程序之间的软件。虚拟机是一个抽象的计算机，和实际的计算机一样，具有一个指令集并使用不同的存储区域。它负责执行指令，还要管理数据、内存和寄存器。

虚拟机根据它们的运用和与直接机器的相关性可分为系统虚拟机和程序虚拟机。系统虚拟机可以提供一个可以运行完整操作系统的完整系统平台，而程序虚拟机则为运行单个计算机程序设计。

总的来说，虚拟机是一种强大的工具，它通过软件模拟硬件功能，使得用户可以在同一台物理计算机上运行多个操作系统和应用程序，从而提高资源利用率和灵活性。