Proxy，即代理，是一种 网络访问方式或 软件，它充当客户端和目标服务器之间的中介。代理服务器可以用于多种目的，包括提供匿名性、安全性和加速访问等。用户通过代理服务器访问目标服务器时，代理服务器会代表客户端与目标服务器进行通信，从而隐藏客户端的真实IP地址和位置。

在软件层面，代理服务器可以分为两大类：

正向代理服务器：

这类服务器位于客户端和互联网之间，客户端明确指定代理服务器去访问互联网资源。正向代理服务器通常用于为客户端提供访问受限资源的途径，或用于匿名浏览。

反向代理服务器：

这类服务器位于互联网和内部网络之间，客户端不直接访问代理服务器，而是通过代理服务器访问内部网络资源。反向代理服务器常用于负载均衡、安全防护（如防火墙）、SSL证书管理等。

常见的代理软件包括：

Squid：一个开源的代理服务器和Web缓存服务器。

TinyProxy：一个轻量级的开源代理服务器。

MTProto：一个加密通信协议，也提供了代理服务。

Nginx Proxy Manager （NPM）：一个开源软件，用于管理Nginx反向代理配置。

此外，还有一些代理工具用于网络安全测试，如Paros Proxy，它可以拦截和修改HTTP和HTTPS流量，帮助安全测试人员发现潜在的安全漏洞。

综上所述，代理软件或代理服务器是一种重要的网络工具，它通过中介的方式提供网络访问的便利性和安全性。根据不同的使用场景和需求，可以选择合适的代理软件或服务器来实现相应的功能。